Retour de couche : tout savoir sur le retour des règles

Le retour de couche correspond au retour des règles après l’accouchement. Souvent associé au retour de la fertilité – votre cycle menstruel a repris et vous pouvez à nouveau tomber enceinte – il peut interroger et est associé à différentes croyances et fausses croyances. À quoi correspond le retour de couche ? Comment l’allaitement a-t-il tendance à être affecté ? Est-on fertile dès le premier retour de couche ? On en parle dans cet article.

Qu’est-ce que le retour de couche ?

Si l’expression “retour de couche” est souvent associée à une grossesse surprise (“elle a eu un retour de couche”), le retour de couche correspond en fait au retour des règles après l’accouchement. Il est à différencier des lochies, ces saignements vaginaux post-partum qui durent entre deux et quatre semaines après l’accouchement.

Après la fécondation de l’ovule et la nidification, le cycle menstruel s’arrête. L’ovulation cesse sous l’influence des hormones et la personne enceinte n’a plus ses règles (sauf dans de très rares exceptions, notamment en cas de déni de grossesse). Après la naissance, le corps se remet peu à peu en ordre de marche et, après quelques temps, les règles reviennent : le cycle menstruel a repris et la nouvelle maman est à nouveau (très) féconde. Le retour de couche est ainsi associé à une très forte fécondité.

Quand survient le retour de couche ?

Le retour de couche intervient généralement entre 6 à 8 semaines après l'accouchement si vous n'allaitez pas. Il n’y a cependant pas matière à vous inquiéter si cette durée s’avère plus longue : il peut survenir jusqu'à 3 mois après l'accouchement sans que cela soit anormal. En cas d'allaitement, le retour de couche a lieu un peu plus tard, avant ou après l'arrêt de l'allaitement mais il est exceptionnel qu'il survienne après 5 mois.

Le rôle de l’allaitement

La production de lait nécessaire pendant l’allaitement est dirigée par la prolactine, une hormone qui tend tout à la fois à stimuler la production de lait par les glandes mammaires et à empêcher l’ovulation, empêchant la jeune maman de retomber enceinte directement après l’accouchement. L’allaitement tend à augmenter la production de l’hormone prolactine et ainsi à inhiber l’ovulation, retardant de ce fait le retour des règles après l’accouchement.

C’est pourquoi, généralement, le retour de couche peut se produire seulement plusieurs mois après l’accouchement si vous allaitez votre enfant.

🚩L’allaitement et la production de prolactine ne devrait cependant pas être envisagé comme une solution de contraception. Si vous ne souhaitez pas tomber enceinte, envisagez de reprendre un moyen de contraception avant de reprendre une activité sexuelle, même si vous allaitez.

Quels sont les signes du retour de couche ?

Comme souvent lorsque l’on parle de cycle menstruel, de règles et de syndrôme prémenstruel, les signes de la survenance proche du retour de couche varient énormément selon les personnes menstruées. Cependant, certains signes peuvent indiquer que le retour de couche est imminent : vous le remarquerez peut-être, ils ressemblent fortement aux signes classiques du SPM. En voici une liste :

• Douleurs abdominales et dorsales : Les crampes abdominales similaires à celles des règles sont souvent un signe du retour de couche. Vous les reconnaîtrez facilement si vous étiez sensible aux règles douloureuses avant votre grossesse. Vous pouvez aussi avoir des douleurs au bas du dos.
• Sensibilité des seins : La poitrine peut devenir douloureuse, comme gonflée. Ce symptôme sera certainement un peu difficile à repérer si vous allaitez.
• Migraines ou maux de tête : Certaines personnes menstruées signalent des maux de tête ou des migraines avant le retour de couche.
• Changements dans la glaire cervicale : La texture ou la couleur de la glaire cervicale évolue à l’arrivée du retour de couche. Cela peut devenir plus épais ou plus foncé (rosé, brunâtre ou noirâtre, teinté du sang qui commence à s’écouler très lentement).
• Irritabilité ou sautes d'humeur : Certains changements hormonaux peuvent entraîner des variations d'humeur. Le retour de couche imminent n’y échappe pas !
• Fatigue : La fatigue peut augmenter en raison des fluctuations hormonales et l’apparition d’une fatigue soudaine peut accompagner votre retour de couche.
• Rétention d'eau : Les problématiques liées à la rétention d’eau, tels que les douleurs aux jambes, peuvent survenir quand approche votre retour de couche.
• Problème du transit, ballonnements : Un transit perturbé peut être un des symptômes d’un retour de couche imminent.
• Modification de l'appétit : Fringales, envies alimentaires… Non, vous n’êtes pas à nouveau enceinte ! C’est juste votre retour de couche qui se manifeste !
• Retour de la libido : La libido est fortement touchée par les variations hormonales. C’est pourquoi vous pourriez, à l’approche de votre retour de couche, vivre un retour de votre libido, alors même qu’elle a baissé post-partum.

Des signes proches de votre SPM d’avant grossesse ? Avec les chamboulements hormonaux liés à la grossesse et les modifications de votre corps, il est totalement possible que vos symptômes de SPM d’avant-grossesse évoluent ou changent complètement. Certaines personnes menstruées témoignent ainsi que leurs crampes abdominales ont diminué après la grossesse, tandis que d’autres signalent qu’elles se sont empirées.

Quand s’inquiéter d’une absence de retour de couche ?

L'absence de règles post-accouchement est possible et normale au-delà des 6-8 semaines généralement observées chez les jeunes mamans. Toutefois, il sera nécessaire de vous inquiéter et de consulter votre professionnel de santé à propos de l’absence de vos règles si :

1. vous vivez une absence totale de retour de couches plus de 3 mois après l'accouchement (ou plus de 3 mois après le sevrage complet si vous allaitez) ;
2. ET vous avez un test de grossesse négatif

Les premières règles après l’accouchement

Les premières règles qui reviennent après un accouchement sont souvent plus longues et plus abondantes que celles que vous aviez préalablement. Vous pouvez aussi remarquer des caillots de sang–connus des personnes menstruées ayant des règles particulièrement abondantes.

Les deux premiers cycles qui suivent un accouchement sont souvent perturbés. L’afflux des hormones dans le corps explique généralement ces perturbations. Le retour à un cycle régulier peut demander un peu de temps. Cependant, n’hésitez pas à en parler avec la personne de santé qui vous suit.

Combien de temps durent les règles du retour de couche ?

À l’image des règles que vous avez connu pendant toute votre vie de personne menstruée, les règles du retour de couche durent généralement entre 3 et 7 jours.

Quelles protections hygiéniques utiliser ?

Nous l’avons évoqué : les règles reviennent souvent quelques semaines seulement après l’accouchement, notamment si vous n’allaitez pas… or votre vagin peut encore être fragilisé suite à l’accouchement. C’est pourquoi il pourra être préférable pour vous de préférer des protections menstruelles externes, telles que les culottes menstruelles ou les serviettes menstruelles, plutôt que les tampons ou la cup. À vous de faire en fonction de votre ressenti et des recommandations de votre professionnel de santé, le cas échéant.

Mes règles après accouchement ont des symptômes différents. Est-ce normal ?

Après l’accouchement, le cycle menstruel, le SPM et les règles peuvent être amenés à changer. La durée de votre cycle peut devenir plus court ou plus long, votre SPM, changer de symptômes, et vos règles peuvent évoluer. Cela n’est pas anormal. Certaines jeunes mamans indiquent ainsi moins souffrir de leurs règles après une grossesse, tandis que d’autres peuvent développer une endométriose post partum. Il n’y a pas de norme à ce sujet et il est impossible de savoir exactement quel sera le profil de votre cycle menstruel post accouchement.

Quand s’inquiéter de vos règles de retour de couche ?

Il y a deux principales raisons de vous inquiéter de votre retour de couche :

1. Si vos règles ne reviennent pas plus de 3 mois après l'accouchement (ou plus de 3 mois après le sevrage complet si vous allaitez) alors même que vous n’êtes pas enceinte (faites un test de grossesse) ;
2. Si votre cycle menstruel ne se stabilise pas durant les 3 cycles qui suivent le retour de couche : on estime généralement qu’il faut compter 3 cycles, soit environ 3 mois, pour que le cycle menstruel se rétablisse. Si votre cycle est très irrégulier et/ou que des symptômes vous gâchent tout particulièrement la vie (douleurs, sautes d’humeur…) n’hésitez pas à consulter un médecin à ce propos. La période du post partum est une période dure mentalement et physiquement et il est tout à fait possible que votre corps en pâtisse–tout comme votre cycle menstruel. Vous avez le droit de demander de l’aide.

Retour de couche et contraception

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, l’absence des premières règles post accouchement ne signifie pas qu’il n’y a pas d’ovulation. Si vous n'allaitez pas, l'ovulation peut avoir lieu entre le 15ème et le 20ème jour après la naissance. En cas d'allaitement, il n’est pas impossible qu'il se produise une ovulation.

Les hormones sont agitées du fait de la grossesse et de l’accouchement encore proches et il n’est pas rare que les jeunes mamans s’avèrent tout particulièrement fertiles à ce moment-là. C’est pourquoi il est essentiel de réfléchir à votre contraception rapidement après l’accouchement et ce, d’autant plus si vous reprenez une activité sexuelle et ne désirez pas retomber enceinte.

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Quand reprendre la contraception ?

Si vous avez des relations sexuelles et si vous ne souhaitez pas être enceinte à nouveau, il est donc nécessaire de reprendre une contraception, - avant la reprise potentielle de l’ovulation, soit 15 jours après votre accouchement. Et ce, que vous allaitiez ou non.

Si vous allaitez, sachez que certains mode de contraception sont compatibles avec l’allaitement. C’est le cas du DIU au cuivre, mais aussi de différentes pilules comme la pilule microprogestative sans œstrogènes. A l'arrêt de l'allaitement, il est possible de choisir une autre pilule oestroprogestative.

Est-il possible de tomber enceinte avant le retour de couche ?

Oui. Absence de règles suite à l’accouchement ne signifie pas absence d’ovulation. La période de post partum étant souvent associée à des douleurs abdominales et à des pertes vaginales sanglantes, l’ovulation peut se dérouler dans des conditions différentes que d’habitude… mais cela ne vous empêche pas d’être fertile ! Vous pouvez ainsi totalement tomber enceinte très rapidement après votre accouchement et ce, même si vous allaitez !

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Attention aux mythes autour du retour de couche

Plusieurs mythes et croyances sont associés au retour de couche. Opération débunkage pour vous permettre de démêler le vrai du faux !

L'allaitement est une méthode contraceptive fiable.

Nous l’avons évoqué, l’hormone produite par votre corps pendant l’allaitement, la prolactine, a effectivement pour rôle de bloquer l’ovulation. Sauf que, vous le savez sans doute, les hormones ne sont pas parfaites et peuvent connaître des limites ! Allaiter n’est donc en aucun cas une garantie de ne pas tomber enceinte et, si vous avez des relations sexuelles, il vous faudra adopter un moyen de contraception complémentaire fiable pour vous éviter une grossesse rapprochée !

Si le retour de couche se produit, l'allaitement doit être arrêté.

Si l’allaitement peut ralentir l’occurrence du retour de couche, notamment de par la présence de prolactine dans le corps qui bloque l’ovulation, il n’y a aucune raison scientifique d’arrêter l’allaitement lorsque vous avez vos premières règles après l’accouchement. Le lait maternel n’est, malgré les croyances, en aucun cas altéré par le retour de couche et les règles.

Le retour de couche affecte la qualité du lait maternel.

Bien qu’il y ait une légende urbaine qui tend à dire que les règles font tourner le lait (et ce, même que les personnes menstruées cuisinent ! 😵‍💫), le retour de couche et les règles n’ont aucun effet sur le lait maternel et sa qualité. Vous pouvez continuer à allaiter tant que vous avez du lait, tant que vous le désirez, tant que votre bébé le souhaite.

Le retour de couche est toujours douloureux et inconfortable.

Le retour de couche correspond au retour des règles… Or les règles sont, pour de nombreuses personnes menstruées, un moment particulier à vivre. Elles peuvent effectivement s’avérer douloureuses et inconfortables, sur les plans physique comme mental. Ceci étant : d’une part, certaines personnes menstruées vivent bien leurs règles et d’autre part, les symptômes liés aux règles et au SPM peuvent évoluer après une grossesse. Il est donc possible que vos règles soient moins désagréables après une grossesse.

Le retour de couche signifie que la fertilité est complètement revenue.

Le retour de couche signifie que le cycle menstruel est effectivement à nouveau en ordre de marche : vous ovulez, vous expulsez sous forme de règles. Cependant : d’une part, vous pouvez être fertile AVANT le retour de couche et d’autre part, il est possible que votre cycle menstruel reste chaotique dans les premiers mois suivants votre retour de couche. (Votre ovulation ne sera pas forcément aussi bien réglée qu’elle pouvait l’être auparavant, par exemple.)

L'allaitement empêche toujours le retour de couche.

Si l’allaitement retarde généralement le retour de couche, il ne l’empêche pas forcément. Certaines femmes auront un retour de couche malgré l’allaitement dans les quelques semaines suivant l’accouchement tandis que d’autres devront attendre l’arrêt total de l’allaitement pour connaître le retour de couche… Cela est très variable et cela peut changer d’une grossesse à une autre.

Il est anormal de ne pas avoir de retour de couche plusieurs mois après l'accouchement.

Le retour de couche se produit généralement dans les 6 à 8 semaines suivant l’accouchement, ou, si vous allaitez, dans les 6 à 8 semaines suivant l’arrêt total de l’allaitement. Ces durées et ces chiffres restent des moyennes issues de témoignages, d’études et d’observation, cela peut varier d’une personne à l’autre. Cependant, en l’absence de retour de couche excédant ces durées, il sera intéressant tout d’abord de faire un test de grossesse puis, s’il est négatif, d’en parler avec votre professionnel de santé. Plusieurs raisons pathologiques et/ou psychologiques peuvent être à l’origine d’une absence de retour de couche.